「陳醫師，快點來，患者吐血了...」才剛查完房，跟患者聊個天，轉個身不到幾分鐘，又吐血了，心裏剛納悶惋惜著；怎麼這麼年輕，才三十多歲，就得這種病，二個箭步一跨，衝回加護病房床前，幫患者插管，上呼吸器。
支氣管擴張症是支氣管的內腔發生永久性的不正常擴張的狀態，其原因是支氣管壁的彈性組織或肌肉成份被破壞。
造成支氣管擴張的原因有三：
(1)感染
(2)阻塞
(3)先天性因素。
感染和阻塞是引起支氣管擴張的基本因素。感染可來自血慢性鼻竇炎、過敏、肺氣腫、肺組織纖維化、百日咳、肺炎、異物吸入、肺結核、肺塌陷、肺膿腫，以及肺部腫瘤。阻塞常來自於異物、濃痰、腫瘤引起，導致支氣管壁受破壞，引起支氣管擴張。較罕見的是先天因素，例如卡他吉納綜合病徵(Kartagener's syndrome)，此病有三項特徵：內臟逆位、鼻竇異常，以及支氣管擴張症。
支氣管擴張可為單側或雙側性，最常見於下葉。被侵犯肺部的分泌物可能有臭味，但時常無味的，發炎的氣管黏膜出現潰瘍，血管的暴露部份也可能發生出血，在支氣管擴張區域的部分，可以發生肺氣腫現象。
咳嗽及咳出大量的痰為其最明顯症狀，痰似膿，黃色或綠色，但大約有10至20%的病人並不會咳很多痰，因此稱為「乾」的支氣管擴張症。另外由於支氣管動脈系統腫脹，常出現咳血，可能會很大量。自小孩或年輕時代，即反覆性下呼吸道感染，造成慢性咳嗽及吐痰，最後演變成支氣管擴張症，這類患者可能有囊狀纖維化，免疫缺乏病，或異位性氣喘。
任何慢性咳嗽，咳出大量的痰，痰液易變成膿痰，黃色或綠色，且帶有血絲，甚或咳血，都要懷疑本病的可能。嚴重袋狀支氣管擴張症可由常規胸部X光片看出來；可見多發性大小在一至二公分的囊性病變，線狀浸潤，或局部的肺無氣狀態。但單憑胸部X光攝影仍無法診斷本病，胸部電腦斷層常被用來確定病灶部位及波及的範圍，肺功能試驗、動脈血氣體分析、痰的徵生物檢查，都是診斷和治療上的利器。抗生素療法，姿勢引流，支氣管擴張劑，以及外科手術為主要治療方式。
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支氣管擴張症屬傳統醫學「肺癰」範疇，肺葉生瘡，形成膿瘍的一種疾病，此瘡非單一大顆的瘡，而是散布一個區域、一個範圍，形成散在性的膿痬，隨著支氣管末端肺泡壁的融合，形成一個葡萄患狀的區域，濃痰的分泌，支氣管壁小動脈破裂出血，形成一處肺葉成癰。《金匱要略》提到：「癰者壅也，如土之壅而不適，為熱聚而肺潰也。」漢、張仲景首創「肺癰」病名，他於《金匱要略》中指出，本病病因是：「風中於衛，呼氣不入；熱過於營，吸而不出，風傷皮毛，熱傷血脈…熱之所過，血為之凝滯，蓄結癰膿」提示病起於風熱傷肺，反覆性的下呼吸道感染，成癰機理在於熱壅血瘀，支氣管肺泡壁破壞融合葡萄串狀、膿痰、小血管破裂出血。宿有痰熱蘊肺，復加外邪侵襲，內外合邪，更易誘發此病。總之熱毒之邪蘊肺，而致血敗肉腐形成廱瘍。
中醫臨床治療如下：
一、 清熱：痰多、膿黃綠、味臭時，可用黃芩、石膏、魚腥草、栝蔞仁、枇杷葉、蘆根、冬瓜子等，清肺熱，改善痰黃綠，避免進一步惡化咳血。
二、 化痰：痰膿難咳，胸悶呼吸困難，可加強化痰，可用浙貝母、海蛤粉、薏苡仁、桑白皮、前胡、杏仁、牛蒡子、桔梗、甘草等。使痰變稀、變少、變得較好咳出，以改善呼吸困難。
三、 涼血：咳血常造成吸入性肺炎，引起死亡，因此咳血預防和治療很重要。可用涼血之藥如白茅根、藕節、赤芍、牡丹皮、紫草等，改善支氣管動脈破裂出血。
四、 滋陰：當膿痰變少，需酌加滋陰藥，以防痰熱重結傷陰，肺枯葉焦，可用沙參、麥冬、天冬、天花粉、玉竹、石斛百合等，猶如潤滑劑，有助肺葉調理，並可減少支氣管動脈出血、咳血。
五、 通絡化瘀：通絡散結，化瘀排膿，可用絲瓜絡、橘紅、桃仁、桔梗、瓜蔞實、杏仁、枳殼等，有助膿痰排出及分泌減少，改善胸悶痛，清理肺部。
患者平時除了避免冰冷食物外亦可用白木耳、紅棗、蓮子百合煮湯，潤肺效佳。藕節煮湯，平時有助涼血，預防咳血、薏仁湯、綠豆湯溫溫喝，都是不錯保養品。治療支氣管擴張症最好的方法是預防，馬上診斷及有效治療細菌引起的下呼吸道感染是預防本病最好的方法。
(原載於94.05.02中華日報養生保健專欄)
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