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「類風濕性關節炎」是一種由自身免疫系統攻擊關節的長期慢性炎症，這種炎症會造成關節炎變形直至殘廢，並會因關節痛楚及磨損而失去部分的活動能力，其症狀是多個不同的關節於同一時間發炎，軟組織腫脹痛楚，受影響的關節開始時不對稱，再逐步變為對稱。關節的痛楚會隨關節的運動而改善，病勢會繼續發展至關節表面侵蝕及破壞，造成肢體畸形。典型的類風濕性關節炎畸形是鈕釦畸形、鵝頸畸形。
類風濕性關節炎是一種多系統病症，除了關節外，以下是一些會受到影響的系統，包括： 1.皮膚：在伸肌表面，如手肘出現類風濕結節。2.肺部：出現纖維化。3.自身免疫：周邊神經障礙、甲褶血管梗塞、神經病變及腎病。4.腎臟：澱粉樣變性，亦會造成假性肌肉肥大。5.心血管：心囊炎、瓣膜炎、纖維化。6.眼睛：眼睛乾燥症、鞏膜表層炎及鞏膜軟化症，亦會導致眼睛出現裂縫及滲漏。7.神經：多數神經炎及寰樞椎半脫位的症狀。
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好發年齡以35-50歲最多，家族遺傳也是重要的發病因素，它與人類白血球抗原HLA-DR4有著關聯。 美國類風濕性醫學會於1987年定義以下的情況為類風濕性關節炎：晨僵超過1小時、3個或以上的關節發炎、掌指手腕和近端指間出現關節炎、對稱性的關節炎、類風濕結節、類風濕因子陽性、放射線學檢測發現有侵蝕。只要達到最少有任何以上4項情況，便被判斷為患有類風濕性關節炎。 針灸治療類風濕性關節炎效果很好，透過頭皮針和耳針的運用，可有效緩解關節疼痛、組織腫脹、關節變形，最主要的作用在於調節免疫系統，緩解自體免疫攻擊關節，造成發炎。針灸對自體免疫系統有很好的調節作用，再配合針灸，頭皮針常用穴位：肩、肘、腕、指、百會、額中帶、額旁一、二、三帶。耳針常用穴位：交感神經、免疫六穴。眼針：眼八卦針，可有效治療風濕性關節炎。 (原載於112年05月15日中華日報健康專欄)
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