人體表面的皮膚中，除了龜頭、唇緣及甲床外，其他部位都分布有汗腺。其中，前額、下、外陰及掌蹠的汗腺分布較多，因此，多汗症導致的皮膚疾病也多發生在這些部位。

　　影響汗腺分泌的主要因素是溫度和情緒。多汗症的定義乃是汗腺的腺體部分受刺激過度分泌所致。全身各部位除了掌蹠以外，都會受熱刺激使汗腺分泌，而掌蹠及腋窩的汗腺分泌則多由情緒控制，例如手汗較多的人，遇到緊張時，手汗會像雨般流個不停。

　　不過，不管是溫度或情緒的影響，汗腺分泌都受大腦皮質中的溫熱調節中樞控制。一般所謂的冷汗、盜汗，就可能與身體虛弱，影響到溫熱調節中樞的功能有關。

　　人是恒溫的動物，體溫的調節是由交感神經控制。多汗症是病態的排汗異常現象。多汗的原因可分原發性及繼發性兩種：原發性多汗占大多數，其原因主要是因為交感神經反射的亢進而引起異常排汗。發生最多的是在手心、腳底及腋窩這些汗腺分佈較多的地方。繼發性多汗的原因包括身體系統性疾病，如糖尿病、低血糖、甲狀腺疾病等；中樞神經系統疾病如腦下垂體或下視丘的病變，有時也會引起多汗情形。原發性多汗症有強烈的遺傳傾向，半數病人有家族史，一般人在國小時出現症狀，隨著年齡增長，症狀會愈來愈嚴重，在青少年時期達到最高峰，出汗部位以手掌最厲害，尤其是腳底和腋下。