「五十肩」在醫學上稱為沾黏性肩關節炎，因好發於40歲之後，所以俗稱五十肩或冰凍肩。其受傷原因為肩部軟組織口關節囊腔受損造成，以女性患者較多。五十肩的症狀以肩部疼痛及肩關節活動角度受限為主，患者常感到日常生活活動困難，如梳頭、穿衣拉拉鍊、捶背，甚至晚上睡覺壓到患處感疼痛。

五十肩發生的原因，分為原發性及續發性。原發性為不明原因，持續惡化而造成主動或被動性的肩部活動喪失；續發性則是因為一些已知的內在或外在因素，如骨折、韌帶拉傷、腦中風及長期臥病在床等。而其主要病變發生在肱骨的上方、內外旋轉肌腱群及肩峰下滑液囊，並不在肩關節本身的關節面軟骨或軟骨下硬骨。

五十肩臨床大致分為3期：第1期（疼痛期）：於休息時會感覺疼痛，但卻找不到真正的疼痛點。覺得整個肩膀都疼，尤其是夜間疼痛更是劇烈，此階段持續了2-3個月不等。第2期（冰凍期）：肩膀仍持續疼痛，但逐漸減輕，肩關節出現僵硬。此時疼痛跟僵硬並存，日常活動受限，且肩部肌肉有萎縮的現象，此階段約持續 3-9個月。第3期（恢復期）：肩部疼痛逐漸緩解，但肩關節活動度仍受限，之後6-12個月逐漸恢復，若是未接受治療，活動度則很少能回到完全角度。