「板機指」真正的學名是手指屈肌腱的狹窄性肌腱鞘炎，因為患此症的手指常常會卡在屈曲的位置無法自行伸直，當用手去扳動的時候它會像扣板機的情況突然彈起故而得名。好發在五、六十歲的女性而且女性的發生率是男性的二至六倍，它最常發生在拇指，其次依序是無名指、中指、小指跟食指。

板機指的定義，是指頭因為深屈肌肌腱，由於在指頭基部形成結節，使得手指頭在彎曲而想伸直時會卡在肌腱滑車，以致尾端指節無法完全伸直，或在伸直時會有阻力，形成類似扣板機的情形，所以稱之為板機指。正常的手部功能需要靠平滑與幾乎沒有磨擦力的肌腱的滑動，肌腱滑膜的發炎，特別在肌腱改變方向之處便會造成肌腱鞘的狹窄而影響到肌腱的功能。患此症的患者會出現疼痛和關節活動受限的情況。

板機指通常是由於屈曲腱鞘的第一個環狀帶狹窄所造成的，它會造成手指疼痛及近位指節間關節之伸直困難，以手觸摸可以發現在掌面掌指關節之近端處會有壓痛點。其發生原因包括急性受傷，因從事工作或運動反覆輕微之創傷、腫、瘤、感染發炎、痛風、類風濕關節炎或代謝性的障礙，也可能是特發性原因不明的。