「醫師，我的手指關節好痛喔，怎麼辦？」望著兩手腫大而扭曲變形的指頭關節，阿美訴說著這幾年來關節疼痛帶給她的折磨和不便，嚴重時，甚至痛到想自殺…。
類風濕性關節炎是一種病因尚未明的自體免疫疾病，不只侵犯關節，亦可能侵犯關節外器官包括唾腺、淚腺、肺部、心臟、淋巴系統、血液系統、神經系統、肝、脾、血管……等全身各個組織器官，其主要的特徵是慢性發炎性滑膜炎，形成軟骨的腐蝕，骨頭的破壞及關節的扭曲變形。
其診斷需符合下列七個標準之四項，且前四條必須持續六週以上：
1. 晨間僵硬：關節及周遭出現僵硬不適的感覺超過一個小時以上。
2. 超過三個關節區的關節炎：可見軟組織腫脹或積水。常見於近側指間關節，掌指骨關節，腕、肘、膝、踝關節、足蹠趾骨關節。
3. 手部關節炎：關節炎需包含手部關節發炎。
4. 對稱性關節炎：身體兩側同一關節區域同時侵犯。
5. 類風濕性結節：常發生於骨突起處，或伸側表面。
6. 血清檢查-發現類風濕因子。
7. 手部或腕部X光檢查─發現有骨頭邊緣的侵蝕，或關節周邊骨質疏鬆的現象。
本病一般認為和遺傳和環境因素有關，女性患者較多，男女比約為一比三，因此女性賀爾蒙或X性染色體有關因子亦可能扮演重要的角色。位於人類第六對染色體短臂上的人類白血球組織抗原基因(HLA)，被認為和本病有關。其分很多亞型在台灣是以HLA-OR4和類風濕性闗節炎有關。約有75%的病人是類風濕因子(RF)陽性，有二成五病患血中是偵測不出RF的。類風濕性因子是一種自體抗體，其結構屬免疫球蛋白之類，IgG、之RF在疾病上可能扮演較重要的致病角色。
類風濕性關節炎可同時或先後合併系統性紅斑狼瘡，乾燥綜合症，僵直脊椎炎、多發性肌炎等其它風濕病，容易造成壓迫性，多發性、血管性神經病變，而且較易發生骨質疏鬆症。它是一種無法治癒的疾病，急性發作時以西醫治療為主，緩解期輔以中醫調理，預防再次惡化和發作。
類風濕性關節炎屬傳統醫學「痺症」範疇，又稱「歷節」，主要是由於風寒濕熱等外邪侵襲，阻滯經絡，氣血運行不暢，以致肌肉、關節疼痛、麻木、重著、屈伸不利而形成痺症。 |
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尤其是正氣虧虛之人，易受外邪侵襲，且在感受風、寒、濕、熱等邪之後，不易及時袪散，邪留經絡，氣血痹阻肌肉，關節疼痛而形成痹症。
臨床常見證治如下：
1. 涼血解毒法：適用於毒熱內盛或外邪明顯化熱所致之熱痹，症見關節紅腫熱痛，觸痛明顯，脈細弦數，舌紅苔薄，方以《證治準繩》犀角散加減，以水牛角代犀角，生地、雞血藤、油松節、忍冬藤、虎杖、透骨風、白花蛇舌草、海桐皮等，內熱重加丹皮，有瘀血加劉寄奴，痛甚加蜈蚣。
2. 治血化瘀法：適用於瘀血阻絡，痛有定處，痛如針刺，關節腫脹，伸屈不利，脈沈澀，舌有瘀斑，方用補陽還于湯加減丹參，川七、赤芍、益母草、地別蟲。
3. 溫經通絡法：用於寒濕互結，凝阻脈絡，滯留關節，久而不散，症見肢重不舉，冷痛痠脹，脈濡緩，苔薄白膩，舌淡質暗，方以《金匱要略》烏頭湯合獨活寄生湯加減，痛甚加小活絡丹，蜈蜙。
4. 扶正祛邪法：適用脾病日久，症虛邪戀，全身乏力，關節腫大變形，脈細無力，舌淡胖有齒痕，方以《金匱要略》黃耆桂枝五物湯加減，夾濕者加薏仁，防己，陰虛加生地，瘀血者加王不留行，歸尾。
中藥薰洗療法，亦有不錯療效，可分局部薰洗和全身泡浴，依辨證選用中藥，常用藥材如下：羌活、獨活、麻黃、桂枝、細辛、一條根、海桐皮、油松節、紅花、歸尾、伸筋草、威靈仙、薑黃、艾葉……等。
針灸對發炎抑制，疼痛緩解扮演重要角色，紅腫熱痛可配合局部放血，外敷金黃散輔助治療。
平時飲食宜避免油炸、太辣、太油膩、太刺激性食物，香蕉、糯米類少吃，生活規律，配合緩和運動，調理身體。
(原載於93.07.19中華日報養生保健專欄) |
