「白帶」是由女性生殖道中的各種組織分泌的液體共同組成的，包括各種腺體分泌的黏液、陰道壁的滲出液，黏液中含有陰道上皮的脫落細胞及少量白細胞，為白色稀糊狀，能濕潤陰道表面。健康的成年婦女，在排卵期和懷孕期，雌激素升高，會使白帶量多一些，月經前期，便秘、長期坐著工作等，會使骨盆腔充血而使白帶增多；另外，性生活時前庭大腺產生大量分泌物，白帶量也會增多。這些皆屬正常生理性白帶，乳白色或無色透明。

如果平時白帶無原因地增多，或伴有顏色、氣味的改變，就可能產生感染。可以從白帶的氣味、顏色以及白帶的稀稠或量的多少來判斷。正常下，白帶無明顯氣味，若是出現明顯異味，就要小心了：1.魚腥味，常由陰道嗜血桿菌引起，伴有陰道灼熱、疼痛、搔癢、外陰潮濕等症狀。2.腥臭味，一些厭氧菌感染，滴蟲性感染或陰道嗜血桿菌感染的陰道炎，白帶常有腥臭味。 3.惡臭味，常是生殖道嚴重感染或腫瘤引起的，如生殖道的惡性腫瘤、嚴重的子宮內膜炎、重度的子宮頸糜爛，老年婦女，如果出現白帶惡臭、顏色鮮紅，小心是惡性腫瘤。

依顏色分辨：1.正常白帶，如雞蛋清一樣，清亮無色。2.白帶發黃：常是細菌性感染，如陰道炎、子宮頸炎、子宮內膜炎、急性或慢性骨盆腔炎。3.白帶發紅：常是生殖道出血的表現，年輕婦女白帶發紅，多屬感染，外傷所致；年長婦女白帶發紅，除了感染以外，還要想到惡性腫瘤，如子宮頸癌、子宮內膜癌，孕婦須警惕流產或早產。4.白帶黃綠：常為陰道滴蟲感染，分泌物有泡沫，有嚴重外陰搔癢、灼熱。白帶過於黏稠，特別是有異常氣味時，可能是炎症，當白帶像豆腐渣時，是黴菌性陰道炎的典型症狀，伴隨外陰搔癢。白帶過稀，須注意是不是患了癌症。