疲勞是正常的生理反應，通常只要適當的休息和調養，是可以改善的。但有些患者有長期疲勞的問題，卻無法找出真正的原因，因些醫學界在一九八八年，定義出「慢性疲勞症候群」這個診斷名稱，用以統稱這些長期受疲勞倦怠所苦卻又找不出病因的疾病。

慢性疲勞症候群的定義，持續或斷斷續續的疲勞感達六個月以上，且無法因臥床休息而緩解，而且要排除所有可能造成疲勞的慢性病因（如尿毒症、癌症、肝炎、貧血，服用抗組織胺藥等），日常活動力降低到正常狀態一半以上，並且符合以下症狀至少六項，及以下的徵象至少兩項。

常見症狀如下：1.低度發燒（自測口溫37.5～38.5℃）或畏寒。2.喉嚨痛 。3.頸部或下疼痛性淋巴腺腫。4.無法解釋得全身肌肉無力。5.肌肉痠痛。6.即使從事過去可以勝任的活動，也會產生24小時以上之全身疲倦感。7.最近發生的廣泛性頭痛。8.遊走性的非發炎性關節痛（無紅腫現象）。9.精神或神經狀況（如畏光、暫時性視盲、健忘、躁動不安，思考力衰退，無法集中精神、憂鬱等）。10.睡眠障礙（嗜睡或失眠）。

其常見徵象如下：1.低度發燒（口溫37.5～38.5℃或肛溫37.8～38.8℃）。2.非化膿性咽炎。3.可被觸診之頸部或下疼痛性淋巴腺腫（直徑小於2公分）一般多發生在上班族，女性的發生率比男性高，尤其是在30～40歲這個年齡層，身兼數職，又要工作，又要照顧家庭和小朋友，最容易累出病來。