「肌筋膜症候群」是人體肌肉因長期處於緊張狀態下，所出現症狀的總稱；主要由於隨意肌長期緊張狀態下，會阻礙血液暢流，無法有效得把體內因代謝作用所產生的廢物如乳酸帶走，積存在該處而引起痠痛感，導致腰痠背痛。其主要特色是局部肌膜之疼痛，通常有激發點，若觸及此激發點則可引發典型的轉移痛；激發點處通常可發現局部之痛點及緊繃之肌束，有時在壓觸時可引發局部之抽動。有些患者更伴隨耳鳴、流淚、眩暈、心悸、手麻、腳麻等症狀。

長時間固定姿勢者，例如辦公室工作者，易患頭頸部、腰背部肌筋膜疼痛症候群；勞動者易患有背部或臀部之肌筋膜疼痛症候群；老年人常有膝痛無法蹲下，可能只是下肢肌肉之肌筋膜症候群。以常見頭頸部肌筋膜疼痛為例：1.協方肌常引起項緊、落枕、膏肓痛、顳側痛。2.胸鎖乳突肌常引起頭暈、頭痛、耳鳴、視力模糊。3.提肩胛肌常引起脖子僵硬。4.頭夾肌及頸夾肌常引起頭項痛。5.後頸肌群常引起脖子僵硬、頭緊痛。6.下枕骨肌常引起金箍咒形的頭痛。7.顳肌常引起單側顳部的頭痛。8.臉部表情肌及咀嚼肌常引起顳顎關節疼痛牙關開合困難，甚至假性三叉神經痛。

另外肩胸背部、腰臀部、上下肢皆有可能產生肌筋膜疼痛，須和頸腰部椎間盤突出、長骨刺、焦慮症、憂鬱症等分辨。肌筋膜症候群已是現代社會高度緊張生活下的產物，其中以31-50歲最多，其次為20-30歲。

肌筋膜症候群歸屬到傳統醫學「痺症」範疇。其發生多與氣候條件、生活環境、個人的體質、抗病能力有關，如工作勞累、固定姿勢久、氣血運行不暢，引起肢體、肌肉關節等疼痛、酸楚、麻木、重著、屈伸不利等，若氣血虧虛、陽氣不振、腠理疏漏、衛陽不固，治風寒濕邪乘虛侵襲，則肌筋膜疼痛更甚，反覆發作，不易痊癒。