克隆氏症是一種發炎性腸道疾病，好發於15-35歲，高峰期為20歲左右，男女比例相當，歐美較常見，東方人較少，也不罕見。其疾病成因仍不明，但和基因、感染、免疫反應失控，身心醫學各方面因素都可能相關。常見症狀為：右腹部疼痛、非出血性腹瀉、腹脹、直腸出血、體重減輕、發燒、吸收不良、腸道蛋白質流失。臨床常併發廔管，肛門周圍病變和狹窄，甚至腸阻塞。

克隆氏症為一慢性全壁式（transmural）的發炎疾病，可能侵犯由口至肛門的任何部位，約半數會有直腸病變，且常併有許多腸道外表現。潰瘍的特點是鵝口瘡般，縱走式或融合式的型態，且邊緣組織接近正常，病變則是跳躍極全壁式侵犯。初期黏膜的表現只是水腫，但不斷進行全壁性發炎，造成纖維化，形成緊縮的瘢痕。由於可侵犯管狀腸胃道的任何部分，因此無法單純以外科切除的方式治癒。約有10-20%病發關節炎，臨床表現有脊椎炎，薦髂關節炎和末梢關節炎，特別是膝和踝，末梢關節炎之嚴重度和腸炎之活動性有關，脊椎炎即無此關連性，關節外之表徵有結節性紅斑、口腔炎、葡萄膜炎和壞疽性膿皮病，也和末梢關節炎有關連性。

大約有4成以上的病人，病變的部位是局限於迴腸末端；約有2成5病人，病變波及昇結腸；約有2成病人，病變成散在性地出現在小腸，病變和病變之間的腸道，完全正常，稱為「遺漏區」，另外少數的病人，病變只發生在大腸、胃、或十二指腸。臨床上病人表徵可分為六種類型：1.急性回腸炎；2.局部迴腸炎；3.迴長空腸炎；4.十二指腸及胃之肉芽腫性發炎；5.小腸及大腸炎；6.結腸之肉芽腫性發炎。內視鏡檢查是評估急診斷克隆氏症的主要診斷措施，結腸黏膜活組織切片檢查顯示約有30-50%之檢體，會出現肉芽體。