「癲癇」是一種腦部電位活動異常，引起慢性、復發性、陣發的神經系統功能改變為特徵的疾病。據估計在一般人群中的發病率0.52-2%，可發生於任何年齡，每一次神經系統功能障礙發作稱為癲癇發作，可以是抽搐性，也可以表現為神經系統其它功能變化，例如感覺的、認識的、情感的改變。癲癇可以是神經系統損傷或結構性腦損害的結果，也可以是許多全身性疾病的一個組成部分，還可以發生於既沒有神經系統損害病史，又沒有其他明顯神經系統功能障礙的個體中，此時稱為特發性。單獨一次的非反復性發作可以由各種原因引起，不能診斷為癲癇病。

癲癇發作可分為，一、部分或局限性發作；二、原發性全身性發作；三、癲癇持續狀態；四、復發型式。其病因常見如：1.嬰兒（0-2歲）：生產期白缺氧和缺血、顱內產傷、急性感染、代謝障礙、先天性畸形、遺傳性疾病。2.兒童（2-12歲）：特發性，急性感染、外傷、熱性驚厥。3.少年（12-18歲）：特發性，外傷、藥物、酒精戒斷、動靜脈畸形。4.青年（18-35歲）：外傷、酒精中毒、腦腫瘤。5.成年（大於35歲）：腦腫瘤或血管疾病、代謝疾病、酒精中毒。詳細病史、家族史，配合腦電圖EEG，電腦斷層CT，核磁共振MRI為診斷癲癇不可或缺利器。

癲癇屬傳統醫學「癲疾、癇證」範疇，又稱「羊癲風」，《內經》提及：「心脈滿大，癇瘛筋攣。肝脈急小，癇瘛筋攣。」這是對癇證臨床表現的初步描述。隋唐巢元方於《諸病源候論》指出：「其發之狀或口眼相引而目睛上搖，或手足掣縱，或脊背強直，或頸項反折」又指出癇證發作先兆：「夫小兒未發癇，欲發之候，或溫狀連滯或搖頭弄舌或睡裏驚掣，數齧齒。如此欲發癇之證也」。