睡眠最主要的作用是針對大腦的修補和復原所需，讓大腦有休息的機會，處理白天被灌進來的許多訊息和記憶，並調節和重組人們的情緒行為和認知記憶。大多數成年人的睡眠數是6-8小時，少數人是3-5小時左右，根據研究顯示，人類的睡眠需求實際更長，平均為9小時15分，所以足夠的睡眠時間是必要的。
國際睡眠醫學會將睡眠分為非快速動眼期和快速動眼期（做夢期）兩大狀態。睡眠期依序分類為五個期：1.入睡期；2.淺睡期；3.熟睡期；4.深睡期；5.快速動眼期。前四期為非快速動眼期，幾乎占睡眠時間75%左右；快速動眼期即所謂做夢期，此時很難被叫醒。正常睡眠時，入睡至第一個快速動眼期，時間約在70-90分鐘出現，平均每晚會有4-6回睡眠週期，每回睡眠週期的時間大多介於90-120分鐘。
失眠的因素通常可分身體障礙、生理因素、藥物造成、心理問題、精神狀態、環境及習慣。失眠的分類大致為：一、暫時性失眠，指少量壓力或短時期壓力造成，通常困擾連續數日；二、短期性失眠，指失眠困擾在1星期或許多星期，但少於1個月；三、長期性失眠，指失眠困擾持續超過3星期以上。
失眠屬傳統醫學「不寐」範疇，其病因主要是七情所傷，思慮勞倦太過或暴受驚恐，亦有因稟賦不足，房勞久病或年邁體虛所致，其主要病機是由於氣血、陰陽失和、臟腑功能失調以致心神被擾，神不守合而不得安寐。治療原則在補虛瀉實，調整臟腑氣血陰的基礎上安神定志。實證宜瀉其有餘，在疏肝解鬱，降火滌痰，消導和中的基礎上安神定志；虛證宜補其不足，在益氣養血，健脾補肝益腎的基礎上安神定志。
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臨床治療大致可分：
1. 心火熾盛：心煩不寐，躁擾不安，口乾舌燥，小便短赤，治宜清瀉心火，安神寧心，方以三黃瀉心湯合導赤散，加減淡竹葉、蓮子心、生地、遠志等。
2. 肝鬱化火：急躁易怒不寐，頭暈頭脹，口苦，治宜清肝瀉火，鎮心安神，方以龍膽瀉肝湯，加減乙金、香附、合歡皮、夜交藤、茯神等。
3. 痰熱肉擾：胸悶心煩不寐泛惡、噯氣、治宜化痰清熱，和中安神，方以溫膽湯加減黃連、山梔、珍珠母等。
4. 陰虛火旺：心悸心煩不寐腰酸足軟，治宜滋陰降火交通心腎，方以天王補心丹和六味地黃丸為主，加減黃連、肉桂等。
5. 心脾兩虛：多夢易醒，心悸健忘，神疲食少，治宜補期心脾，養心安神，方以歸脾湯為主，加減柏子仁、阿膠等。
6. 心膽氣虛：多夢易驚，膽怯心悸，治宜益氣鎮驚，安神定志，方以酸棗仁湯合養心湯，加減龍骨、牡犡。
(原載於110年01月04日中華日報健康專欄) |
