「醫師，我的口好乾喔，可不可以幫幫我。」剛接受放射治療的鼻咽癌患者小英，打開嘴巴，舌質紅絳，舌面很乾幾無唾液，每天喝很多水，還是止不了渴，電療後引起唾液腺的破壞，造成她生活很大的不便…。

    癌症，是近十年來排行十大死因的首位，如果要治癒癌症，不論是手術，放射治療或化學治療，都是採根除性的策略，堅壁清野，不留活口，徹底清除癌細胞，因此很多副作用跟著產生。放射治療引起的副作用常和部位和劑量有關，它的療程約需一至二個月，可分為急性和慢性副作用。急性副作用通常在治療過程中發生，以急性發炎為主，往往在放射治療結束後就好轉。而慢性副作用則在治療結束後數個月到數年後才發生，以慢性發炎，纖維化及血管病變為主，通常不太會恢復正常。

    急性副作用發牛的原因大多由於放射線引起照射部位的血管內皮細胞活化，吸引白血球產生發炎反應，隨著劑量的累積會加重其反應，到治療兩、三週就會出現臨床症狀。

常見類型和治療如下：
一、 口腔黏膜發炎：是鼻咽癌或頭項部病患最常見之急性副作用之一，中醫以清熱益氣養陰為主，常用甘露飲，玉女煎，知柏地黃丸為主，加減白花舌蛇草、半枝蓮、蒲公英、太子參、西洋參等，外敷以青黛喉散配合。

二、 皮膚發炎：通常放射線會治療到皮膚的部位像頸部淋巴腺，局部切除後的乳房或乳房全切除胸壁及腋下淋巴腺，會陰部皮膚，是臨床常見於射線皮膚炎發生部位，中醫以清熱養陰潤膚為主，方以瀉白散、竹葉石膏湯、當歸飲子加減銀花、連翹、蟬蛻、丹參、桑白皮、麥冬等。

三、 放射性肺炎：治療結束後一兩個月發生咳嗽，呼吸喘、嚴重時會發燒，中醫以清肺熱通絡宣肺利水為主，方以麻杏石甘湯加減桑白皮、前胡、杏仁、黃芩、浙貝、桃仁、絲瓜絡、葶藶子等。

四、 放射性食道炎：食道在肺癌和緃膈腔腫瘤的放射治療會照射到，造成吞嚥到胸口處會有疼痛感，中醫以開胸理鬱為主，方以柴陷湯加減丹參、陳皮、杏仁、枳殼為主。