「骨質疏鬆症」是一種會使骨骼變得脆弱易碎而容易發生骨折的疾病，造成骨折的部位，大多在脊柱，髖部或手腕，但也可能發生在其他部位。可分為原發性和次發性，停經後骨質疏鬆症和老年性骨質疏鬆症為最常見兩種原發性骨質疏鬆症；導致次發性的原因包括某些疾病，外科手術療程，或是會加速骨質流失的藥物。

骨骼的基本結構是一種纖維網，主要由膠原蛋白構成，鑲嵌在框架內的，是鈣和磷等礦物質的填積物，以及少量的鈉、鎂、鉀；骨骼包含三種組織皮質骨、枝狀骨、骨髓。骨質密度指是是骨骼組織在骨架中填塞緊密程度，也就是骨骼富含礦物質的程度，其中鈣是骨骼健康最重要的礦物質。

骨質密度受到遺傳、性別、種族、飲食、體能活動、荷爾蒙製造、健康狀況、生活型態等因素影響，通常在35歲左右達到最高峰，之後隨著年齡增長而緩緩下降。因此，在骨骼生成的顛峰時期，儘量多存鈣質和其他礦礦物質進入骨骼銀行，提高巔峰骨質量，不僅可以抵銷或減輕日後骨質流失所造成的衝擊，也可能降低發生骨折的危險。

骨質密度的測定，目前以中央骨骼密度測定儀-雙能量X光吸收測量儀最精確，配合病史和身體檢查，為醫師診斷骨質疏鬆最佳工具。

骨質疏鬆症在中醫古籍裡並無此病名，但依臨床症狀描述可歸類到「痺症」、「痿症」，傳統中醫論認為「肝主筋、腎主骨、脾主肌肉」、「腎臟骨髓之氣」、「腎生骨髓」，因此腎氣虛損是引起骨質疏鬆症的主要病機。痺症指的是因為經絡氣血的不通，所致身體肢節疼痛，其病因重在外來「風寒濕三氣雜至，合而為痺。」以及五臟氣的虛損，其中骨痺、腎痺與骨質疏鬆症最有關。