消化不良一般泛指食後上腹不適的種種症狀，如上腹痛、惡心、嘔吐、溢酸、腹脹，食慾不振等慢性反覆出現的腸胃症狀，可區分為機能性和器質性。

這裡要談的是機能性消化不良，據症狀特性又分為四種：
1.(一)reflux-like dyspepsia：症狀除了上腹不適，還包括胃酸逆流，胸口灼熱等症狀，但內視鏡檢查並沒有發現食道炎，24小時食道酸度測試也沒有異常逆流證據。
2.ulcer-like dyspepsia：症狀如典型的消化性潰瘍，但未能發現潰瘍。
3.dysmotility-like dyspepsia以食後易飽、腹脹、噁心等症狀為主，食道或胃、十二指腸的運動機能偶有異常，但出現的機會並不比其他前二型症狀高。
4.Nonspecific：無特殊專一性。

中醫消化不良涵蓋「胃痛」、「吐酸」、「嘈雜」、「噎膈」、「嘔吐」、「呃逆」、「腹脹」等範疇，屬西醫評估進入胃腸黏膜發炎前的階段，這個階段的調理，中醫扮演很好的角色。如何從寒、熱、虛、實、氣、血、臟腑等方面，做個正確的評估辨證，不論是寒邪犯胃，飲食傷胃，或是情志不暢，體虛欠病都可能引起消化不良；再者胃氣鬱滯，不通而痛，甚或肝氣鬱結，橫逆犯胃，是脾病及胃，甚者氣滯血瘀，腸胃氣機血行失常，皆會加重消化不良的症狀。

臨床上常用療法如下：
1.溫中散寒：症見胃痛畏寒喜暖，口和下湯，喜熱飲，舌苔薄白，脈弦緊，方以良附丸，安中散加減吳茱萸，半夏等。
2.消導和中：胃脹、噯腐吞酸、嘔吐不消化之物、不胃飲食、大便不爽、舌苔厚逆、脈滑，方以保和丸加減麥芽，雞內金、山楂、陳皮、穀芽等。
3.疏肝理氣和胃：胃脘脹滿，痛連兩脅，噯氣頻作，因情志因素而痛作，大便不暢、苔薄白、脈弦，方以柴胡疏肝散加減佛手、乙金、香附、川楝子、延胡索等。