糖尿病視網膜病變是糖尿病的併發症。長期高血糖環境會損傷視網膜血管的內皮，引起一系列的眼底病變，如微血管瘤、硬性滲出、棉絮斑、新生血管、玻璃體增殖、黃斑水腫、糖尿病視網膜病變甚至視網膜脫離。一般糖尿病出現十年以上的病人開始出現眼底病變，但如果血糖控制差，或者是胰島素依賴型糖尿病的患者則可能更早出現眼底病變。
糖尿病引起視網膜病變是目前造成失明的重要原因，很多糖尿病人往往只注意血糖控制，而忽略身體其他狀況，其是眼睛，病人常常在眼睛模糊或看不見時才就醫，此時眼底往往已是增殖性視網膜病變或是玻璃體出血。
糖尿病視網膜病變一般分為：1.非增殖型（基礎型）糖尿病視網膜病變：在視網膜上可看到一些小出血點、脂肪性滲出物、微血管瘤等。2.增殖型糖尿病視網膜病變：在視網膜上可看到一些不正常的生血管長到玻璃體中，嚴重會造成玻璃體出血，甚至視網膜剝離。3.糖尿病黃斑水腫：可伴隨非增殖或增殖型糖尿病視網膜病變，對視力影響極大。
不論是第一型或第二型糖尿病患者，長期高血糖可能會引起眼部視網膜血管病變，稱之為「糖尿病視網膜病變」。根據統計，在罹病15-20年後，所有第一型糖尿病患者，幾乎都會產生視網膜病變，而第二型患者超過6成會有此病變，其中有20-30%的病人會導致失明。在已開發國家，糖尿病視網膜病變是20-65歲人口中失明的最主要原因。
初期糖尿病視網膜病變，大多自視網膜周圍開始，所以初期中央視力大多不受影響，病人往往沒有發覺；然而此時卻是治療的黃金期。若初期病變未適當控制，會持續惡化至中央視網膜區域，致視力大大受損，因長出的新生血管以及纖維組織，會導致「增殖性」視網膜病變；嚴重者會產生玻璃體出血或牽引性視網膜剝離。