經前症候群在臨床上的診斷，是依據女性在月經週期中的後半黃體期（約來經前1週）時，是否有特定臨床症狀造成其生活上的影響，但是應先排除其他可能的診斷。至於經前不悅症，則是指更嚴重且令人衰弱的情感症狀，致使患者的人際關係、社會與職業領域受到衝擊。經前症候群與經前不悅症會隨著月經週期的更迭不斷再發，直到停經，但是每次症狀的嚴重度與頻率則可能有所不同。
造成經前症候群的原因不明，但若不斷攝取高鹽、高酒精與高咖啡因食物則會使得症狀加劇，目前認為造成病徵的根本原因和賀爾蒙的改變有關，例如雌激素在經期後半段會顯著的減少，這樣的供應中斷會造成心理變化。
經前症候群常見危險因素
1.咖啡因攝入量過高；2.可能致病的壓抑；3.漸增的年齡；4.抑鬱症病史；5.吸食菸草；6.家族病史；7.飲食因素（低水平的某種維生素和礦物質，尤其是鎂、錳和維生素E）。
經前症候群之常見臨床表徵
生理方面：1.腹脹；2.身體疼痛；3.乳房疼痛；4.腹部疼痛；5.疲勞；6.頭痛；7.噁心；8.四肢腫脹；9.體重增加。
心理及行為方面：1.易怒；2.焦慮；3.食慾改變；4.性慾改變；5.注意力下降；6.憂鬱；7.失控衝動；8.情緒擺盪；9.睡眠品質下降或睡眠需求增加；10.緊張；11.不參與平時活動。