人的眼球猶如一小球，也可比喻為一精密的照像機，最前面是一透明的角膜，即黑眼珠的部分；接著是虹膜與瞳孔，虹膜的收縮也就是瞳孔大小的變化，可以控制進入眼睛光線的強度與光量，如同照相機的光圈，再經由調節水晶體的厚薄，可使光線聚焦在網膜而成像，網膜再將視覺的訊息經神經而傳入大腦。眼球前部的前房後房充滿了一種稱為房水的循環體液，維持眼球內正常的壓力（此稱為眼壓），以免眼球坍陷。房水不斷由睫狀體分泌出來，由後房流經瞳孔進入前房，再由前房隅角的小樑網排出眼球外，進入血液循環。房水的分泌與排出在正常情況下成為平衡狀態，使眼壓維持在20至22毫米汞柱高以下。
青光眼又稱綠內障，是世界各地成人失明的主要原因之一。當某些因素導致房水分泌增加或排出受阻時，會造成眼壓升高。若眼壓超過正常眼所能忍受的程度時，會使某些視神經受到傷害，於是在視野上出現缺損，這就是青光眼。雖然它不會傳染，也不會危及生命，但是若沒有儘早發現，沒有控制眼壓，病情將逐漸惡化，視神經受損愈來愈明顯，視野缺損的程度漸漸擴大，最後將導致視力完全喪失。
青光眼的發生通常是兩眼同時或先後發生的。患青光眼時，中心視力的影響大多數都發生在末期，初期的影響都是開始於視野外圍，所以不容易發覺。
青光眼的症狀及種類如下: 青光眼可分為四大類:
（一）隅角開放性青光眼又分為原發及次發性兩種；它經常沒有症狀，所以最容易忽略。因為其眼壓乃慢慢增高，病人不會覺得頭痛，一般均在做眼科檢查時才被發現；只有在末期，病人才會發現看東西模糊不清，看的範圍變窄。長期點類固醇眼藥引起的青光眼也屬于此類，所以須小心使用，以免遺憾終身。
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（二）隅角閉鎖性青光眼急性發作時，症狀最明顯病患會突發視力模糊、眼睛紅痛、頭痛、惡心或嘔吐，常會被誤以為腸胃炎、心臟病、高血壓而延誤急救時效。慢性隅角閉鎖性青光眼的症狀較輕，有時甚至沒有症狀，輕者晚上看電燈會有彩虹圈。偶爾眼球會酸痛或頭痛，但睡覺時會覺得較舒服，進到暗房（或電影院、隧道）眼球會覺脹痛，甚至頭痛。
（三）先天性青光眼係小孩出生後，房水排出管道的先天性缺陷，當眼壓升高時常會引起眼球變大，角膜直徑較大，厲害者角膜呈混濁，好像車子的擋風玻璃有一層霧般蓋住，小孩會有怕光，淚水過多的現象，又稱「牛眼」。
（四）各種型之青光眼末期，導致視力喪失，眼壓無法控制，眼睛非常疼痛時，統稱為絕對性青光眼，致此地步，也只能以冷凍法或雷射破壞睫狀體來減少房水的分泌，減輕疼痛，或者只好摘除眼球，一勞永逸。
中醫治療青光眼主要以平肝潛陽，鎮肝熄風，通竅活血為主，肝開竅於目，肝陽上亢，肝風內動，易引至眼睛小樑組織被虹膜周邊阻塞，造成房水蓄積，眼壓急驟上升，造成頭暈，眼睛發紅脹痛，頭痛、惡心嘔吐等症狀，透過平肝潛陽，鎮肝熄風，通竅活血，可改善房水蓄積，降眼壓，保護視神經，臨床可用天麻鉤藤飲和鎮肝熄風湯、通竅活血湯、加減夏枯草、車前子、丹參、川七、赤芍、茺蔚子、青箱子等，配合頭皮針，可用百會、眼區、額中帶；耳針可用目一、目二，眼針可用肝、上焦；體針可用風池，睛明、合谷、太沖、絲竹空、承泣、瞳子髎；腕針可用手腕內側三針向肩方向沿皮針刺。
(原載於108年12月30日中華日報健康專欄)
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