脊柱的椎管內有脊髓，是一路從頭頸部延伸到腰部的神經傳遞系統，並分出成對的脊神經，讓大腦與身體外界之間就藉此溝通訊息。
　坐骨神經不但是條挺粗的神經，也是全身最長的神經。坐骨神經匯集下背部神經分支，經過臀部並往下延伸，沿著大腿後側往下走，在膝蓋處分支，再通道腳底，幾乎提供了整隻腳的皮膚部分、大腿後側肌肉、小腿及腳部肌肉的所有神經連結。
因此，當坐骨神經出問題時，痛的範圍可不小，患者可能從下背一路痛到屁股及整條腿。幸好坐骨神經痛通常影響「單側」的屁股及腿，僅有少數人是兩側一起來。每位患者的痛法不一定一樣，有人輕微痛，有人刺痛，有人的痛帶有燒灼感，甚至是說不上來、難以描述、無法簡稱為痛的極度不舒服。
　坐骨神經痛的症狀可以是：
　●下背痛。
　●屁股和腿感到疼痛，坐下時尤其明顯。
　●有種針刺般的燒灼感延伸至單側整條腿。
　●持續的一側屁股痛。
　●突然有陣快速竄過的痛而站不起身。
　●覺得腳麻麻的，不太能動。
　常見引發坐骨神經痛的原因，常與脊柱的病變有關，例如：
　●椎間盤突出：破裂而突出的椎間盤會壓迫椎孔裡的脊髓，導致坐骨神經受到壓迫。
　●骨刺：骨頭退化磨損造成的突起，壓迫到坐骨神經。
　●腰椎狹窄：影響到坐骨神經通過的路徑。
　●腰部或臀部肌肉緊繃：肌肉緊繃也可能壓迫到神經，最著名的為「梨狀肌症候群」。
　●椎體滑脫：脊柱往前位移，會拉扯到神經。
　●脊椎腫瘤：萬一長了腫瘤，當然可能會壓迫到神經。
　●糖尿病：這是坐骨神經痛裡少數「非壓迫性」的原因！而是由神經本身長期在高血糖狀況下發生的病變引起。