周邊神經病變常出現在肩膀、上肢、手腕或是下背部等部位，除了疼痛之外，最常見的外在表徵是感覺與運動功能下降，肩頸、四肢關節與軀幹出現僵直感等，病人常會感覺到痛或麻木，但卻找不出病因，造成生活品質下降。

　周邊神經是指分布於全身，包括頭部、肢體、軀幹及臟器的複雜神經網路，依其部位可分為腦神經及脊髓神經，依其功能可分為運動神經、感覺神經及自主神經，周邊神經病變即泛指周邊神經網路任一部位或任一功能因某種原因而受損，臨床表現依受損部位的分佈、嚴重度及功能而異。

　周邊神經病變可分為多發性神經病變、單一神經病變、多發性單一神經病變及腦神經病變。多發性神經病變亦即全身周邊神經成對稱性受損，症狀大多從肢體遠端，尤其下肢開始，往近端及上肢蔓延，常見原因 如糖尿病、末期腎臟病、酒癮或免疫異常等；少部分情形症狀始於上肢近端，大多與免疫系統異常相關。單一神經病變故名思義即單一神經受損，多起因於局部因素，如外傷或局部壓 迫，常見的腕隧道症候群。

　多發性單一神經病變是指兩條以上的神經有局部受損，多成不對稱性分佈，如右側正中神經、左側尺神經及右側脛神經，常見原因仍以全身性疾病為主，如糖尿病、血管炎等，

　腦神經病變的發生可為單一腦神經受損，也可為同時多條腦神經受損，有時亦可能為多發性神經病變之一部分，常見的貝爾氏麻痺（Bell’s palsy）即第七對腦神經（顏面神經）麻痺，導致單側顏面表情喪失，糖尿病病人有時會發生暫時性第三對（動眼神經）或第六對腦神經（外展神經）麻痺，引起複視，若腫瘤侵犯腦膜或顱底則會造成單一或多條腦神經病變。