失智症是腦部疾病的其中一類，此症導致思考能力和記憶力長期而逐漸地退化，並使個人日常生活功能受到影響。其他常見症狀包含情緒問題、語言問題、還有行動能力降低，但個人意識卻不會受到影響。診斷失智症有兩個要點，一是心智功能出現退化；二是退化的程度比一般老化的情形更嚴重。這些疾病也常帶給照顧者相當大的影響。
最常見的失智症類型是阿茲海默症，阿茲海默症患者佔所有失智症患者人數的 50%到 70%，其他常見的種類還包括血管型失智症（佔 25%）、路易氏體型失智症（佔 15%）、以及額顳葉型失智症。相對少見的失智成因則有常壓型水腦症、帕金森氏症、梅毒、以及庫賈氏症等。同一個人可以同時得到超過一種失智症。有少部分的失智症起因於家族遺傳。
失智症目前無法治癒。對於失智症患者與照護者而言，有些方法可以改善他們的生活品質，例如認知行為療法可能有所助益；另外，對於照護者的衛教與情感支持亦相當重要。運動對於病患的日常生活活動功能有幫助，並可能改善預後。
失智症影響全球三千六百萬人口。大約10%的人口，會在有生之年中發病。失智症與年齡（老化）息息相關，約 3%的人口在65到74歲之間得到失智症，另外19%的人口則在75到84歲之間，而將近一半的人口超過85歲得到失智症。失智症於 2010年造成約48萬6千人死亡。隨著老年人口逐漸增加，失智症也變得越來越常見。但如果考慮特定年齡層的失智症盛行率，盛行率的數字卻可能隨著時間下降。這樣的現象至少可以在已開發國家見到，原因是在這些國家中風險因子的控制較良好。失智症是世界上最常見的老人失能原因。 |
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失智症常經歷的3個病程：
1.健忘期：病患會忘記熟悉的人事物，特別是近期的記憶，像是忘了剛剛有沒有吃飯，簡單的計算能力也會降低。
2.混亂期：病患記憶力顯著衰退，注意力無法集中，思考出現明顯的障礙，會以為別人拿了他的東西；迷路、漫無目的的徘徊；忽略個人衛生，甚至可能會出現幻聽、幻視的情形。
3.癡呆期：上述情況的嚴重度更為明顯，功能更加退化，所有的日常生活需要他人協助。
初期失智症的八大症狀：
1. 記憶力下降。2. 活動力降低。 3. 情緒轉變。4. 表達能力降低。5. 妄想。 6. 產生視幻覺。7. 重複動作。8. 睡眠障礙。
中醫治療老年失智症，以養心血、健脾、補腎為主，心主神明，脾主思慮，腎主髓海，老年失智主要於年老退化，心脾血虛，腎水虧虛，臨床常用歸脾湯，天王補心丹養心脾血虛，益心氣養心陰；左歸丸滋腎陰，右歸丸補腎陽，還少丹補腎填精，加減石菖蒲、遠志、玉竹、丹參、川七、赤芍等。醒腦，促進腦部循環，另外益氣聰明湯有助於記憶力之加強，亦可搭配應用。配合針灸，效果更好，頭皮針以額中帶、四神聰、百會透太陽、風池為主；眼針以肝、上焦、心、腎、脾為主；耳針則刺激腦、腦幹、丘腦為主；配合電針百會、肩髃、曲池、合谷，足三里，以補法實施電針穴位，達到很好的補養作用，有助老年失智的改善！
(原載於108年03月04日中華日報健康專欄) |
