耳穴是耳廓皮膚表面與人體臟腑、經絡、組織器官、四肢百骸相互溝通的部位，也是脈氣輸注的所在。所以在耳廓上能反應機體生理功能和病理變化的部位均統稱為耳穴。耳穴是耳廓診斷疾病和治療疾病的特定點。

　當機體組織或器官發生病變時，耳廓上相應部位的耳穴就出現各種陽性反應，對耳穴的陽性反應，用適當方式進行刺激，就可以對其病理過程發生影響，促其逆轉或消除。從神經生理學的觀點說，耳穴是能產生針感的感受裝置比較密集的部位，耳穴是資訊的接受站，又是輸出站，而經絡、神經體液等是資訊的通路。

　由於耳穴與神經、體液、臟腑、生物電等又有極複雜的多途徑、多層次的聯繫，人體患病時，在相應的耳穴上以多種形式的陽性反應表現出來，因此，人們可以通過耳穴陽性反應點的變化，分析、判斷疾病的部位及性質，並通過多種方法，刺激耳穴進行治療疾病。所以人們通常把耳穴又稱反應點、反射點、敏感點、陽性點、壓痛點、低電阻點、良導點、治療點等等。

　人體正常耳穴與疾病相關的耳穴，存在的方式和反應的形式不同。正常時耳穴分佈大致為一個區，而區中有一代表點，當人體患病時與疾病相關的耳穴卻以不同的形態，不同範圍大小形式顯示出來，疾病時相關的耳穴，隨著機體病理變化而變化，隨著病理過程的演變而演變，常伴有變色、變形、丘疹、脫屑、血管充盈等，當機體內發生嚴重的病理變化，缺血、缺氧時，相關的耳穴可見明顯變形，水腫，甚至耳廓皮膚組織變得質薄、脆，一觸即破，有組織液及血性滲出液滲出，此時理形態學與機體病理變化相一致，當人體疾病病癒後，又可見在耳穴上遺留下永久性反應性病理痕跡，因此這些病理改變就為我們進行耳穴診斷和鑒別診斷，奠定了有力的可靠的理論基礎，提供了診斷的依據。