萎縮性陰道炎，也稱老年性陰道炎，是一種常見的陰道炎症，常見於絕經後的老年婦女或長期哺乳的女性，也可發生於雙側卵巢切除術後的女性。它與外陰炎通常同時存在。
主要原因是卵巢功能衰退，雌性激素缺乏，使明道上皮變薄，上皮細胞糠原含量降低，陰道內PH值上升，局部免疫力下降，病菌入侵併繁殖而引發炎症。表現為陰道分泌物增多，有時帶血或呈膿性白帶，有臭味。輕度外陰瘙癢、灼熱感或不適感，有時伴有尿頻、尿痛。陰道容易出血、潰瘍。
在生育年齡期的女性，因有女性荷爾蒙的刺激， 讓陰道維持一個健康良好上皮組織。同時女性荷爾蒙 對於陰道、陰唇、尿道以及膀胱的三角區的健康是很重要。女性荷爾蒙會協助上皮組織維持膠原蛋 白成分，保持陰道的厚度及彈性，保留酸性黏多醣及玻尿酸，維護陰道上皮的濕潤度，同時提供生殖器官最佳的血流量，進行良好的新陳代謝，這些都是陰道健康不可或缺的重要因素。陰道內非角質化，分層的鱗狀上皮組織，女性荷爾蒙會讓它們變得厚實有皺褶，且含有大量肝醣。脫落細胞內的肝醣是乳酸菌的食物，同時轉變成葡萄糖以及乳酸，維持陰道成一個弱酸性環境。這樣的酸性有助於維持正常與健康陰道的細菌菌落同時保護泌尿生殖系統區域，避免陰道感染的以及尿道的感染。 |
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停經後女性荷爾蒙大量減少，停經前的與停經後比較大約下降95%。女性荷爾蒙下降，加上正常老化進行，生殖泌尿系統健康更加惡化，陰道明顯萎縮。這些改變大多是逐漸地產生，陰道表面最上層的上皮細胞，彈性喪失，上皮結構下結締組織增生，陰道內皺褶消失，陰道變短且狹窄，擴張性也變差，陰道分泌物減少。陰道的上皮變薄更容易受傷，導致出血，有出血點，有時稍為用力壓，如子宮抹片時就會產生潰瘍。 上皮變薄也會將下方的結締組織暴露出來，更容易發炎以及感染。因為性行為時陰道內的潤滑減少，造成 陰唇或陰道疼痛不適（在陰道內或在入口處），陰唇以及陰道容易出血，如在性交後出現裂縫或陰道分泌物，白帶或黃色有異味。上皮細胞內肝醣少，造成乳酸減少，昇高陰道的酸鹼值。改變陰道環境讓非酸性菌落生長增加。尿道結構是與陰道有相同的胚胎源頭，同樣會受到女性荷爾蒙的影響，膀胱、尿道、骨盆底肌肉及骨盆內的筋膜都受影響的。造成尿道萎縮、尿道不適、頻尿、血尿、解尿疼痛同時增加尿道感染頻率。停經還會讓骨盆的器官脫垂，產生應力性尿失禁。
中醫治療萎縮性陰道炎主要是調理氣、血、肝、腎、衝、任，更年期荷爾蒙不足，表現出一系列老化症狀，正是氣、血、肝、腎、衝、任不足的表現。臨床上常以人參養榮湯補氣，八珍湯養血，杞菊地黃丸養肝血、補腎水，衝主胞宮，任主血海，調補衝任可以左歸丸合四物湯為主，整體配合加減女貞子，旱蓮草、菟絲子、續斷、巴戟天、肉蓯蓉，紫河車等。配合針灸治療，效果更佳！丹田灸暖胞宮，有助氣血調和。頭皮針可用額旁三帶，額中帶，百會透太陽；眼針常用肝、下焦、腎；耳針可扎子宮、卵巢，心血管皮質下；體針可扎關元，氣海，三陰交，陰陵泉等。本病經耐心調理，會有很好的改善，生活品質會更佳！
(原載於107年11月12日中華日報健康專欄) |
