正常情況下，子宮腔和子宮頸管道都沒有細菌，而陰道裏卻是應有盡有，但它們均處於一種平衡狀態，相安無事，一旦因身體的狀況不佳，抵抗力下降，病菌就會沿著子宮頸管道向子宮腔而到輸卵管，或者經由子宮頸兩旁的淋巴和結締組織向上蔓延到骨盆腔，引起發炎。
急性的輸卵管發炎，若沒有一次治好，比如說服用的藥量不足，或是服用的時間不夠，症狀一旦減輕，以為病已經好了而不管它，結果一拖變成了慢性骨盆腔炎。慢性的疾病容易復發，性交甚至月經等任何刺激骨盆腔，引起充血的原因都會使它變成急性。這種反覆的感染，即使在急期過去以後，慢性發炎還是存在，而且復發性或者長期的慢性輸卵管發炎，多少會有骨盆腔的沾黏，容易造成輸卵管不通，甚至導致不孕症，反覆的下腹疼痛。
亦有少部分無性經驗的民眾因為如廁擦拭方向錯誤，將肛門細菌帶到陰道，感染發炎後又不積極治療，引發後續骨盆腔發炎。肛門細菌接觸陰道，引發陰道發炎，若患者一直拖著不就醫，身體無力對抗感染，最後病菌上行骨盆腔，導致骨盆腔發炎的風險不低。