門診常有因手指關節疼痛腫脹變形的患者前來求診,大部分都是類風濕性關節炎,此病帶給患者很大的痛苦及不便。
類風濕性關節炎是一種由自身免疫系統攻擊關節的長期慢性炎症,這種炎症會造成關節炎變形直至殘廢,並會因關節痛楚及磨損而失去部分的活動能力,它的症狀是多個不同的關節於同一時間發炎,軟組織腫脹痛楚,受影響的關節開始時不對稱,再逐步變為對稱。關節的痛楚會隨關節的運動而改善,病勢會繼續發展至關節表面侵蝕及破壞,造成肢體畸形。典型的類風濕性關節炎畸形是鈕釦畸形、鵝頸畸形。
類風濕性關節炎是一種多系統病症,除了關節外,以下是一些會受到影響的系統:
- 皮膚:在伸肌表面,如手肘出現類風濕結節。
- 肺部:出現纖維化。
- 自身免疫:周邊神經障礙、甲褶血管梗塞、神經病變及腎病。
- 腎臟:澱粉樣變性,亦會造成假性肌肉肥大。
- 心血管:心囊炎、瓣膜炎、纖維化。
- 眼睛:眼睛乾燥症、鞏膜表層炎及鞏膜軟化症,亦會導致眼睛出現裂縫及滲漏。
- 神經:多數神經炎及寰樞椎半脫位的症狀。
好發年齡以35~50歲最多,家族遺傳也是重要的發病因素,它與人類白血球抗原HLA-DR4有著關聯。
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美國類風濕性醫學會於1987年定義以下的情況為類風濕性關節炎:
- 晨僵超過1小時。
二、 3個或以上的關節發炎。
- 掌指、手腕和近端指間出現關節炎。
- 對稱性的關節炎。
- 類風濕結節。
- 類風濕因子陽性。
- 放射線學檢測發現有侵蝕。
只要達到最少任何以上4項情況,便被判斷為患有類風濕性關節炎。
針灸治療類風濕性關節炎效果很好,透過頭皮針和耳針的運用,可有效緩解關節疼痛、組織腫脹、關節變形,最主要的作用在於調節免疫系統,緩解自體免疫攻擊關節,造成發炎。針灸對自體免疫系統有很好的調節作用,再配合十四經絡的穴位應用,眼針和腕踝針的交叉使用,可有效治療風濕性關節炎。
(原載於104年12月07日中華日報健康專欄)
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