硬皮症是一種免疫系統疾病，發病原因仍不清楚，主要特徵是結締組織過度增生而沉積在皮膚、血管，造成皮膚緊繃、硬化及血管內壁細胞異常增生，引發血管疾病；也可能發生於身體其他器官，如：肌肉、關節、內臟等器官失調。因此種變化最常出現在皮膚，造成皮膚硬化，故稱硬皮症。
硬皮症是少見的疾病，約每10萬人中有3～5人有此疾病。尤其是20～40歲的年輕女性易罹此病，女性男性比為5：1。
硬皮症可能跟下列因素有關：
1.遺傳：在硬皮症的患者，某些HLA-II抗原較常人高。
2.免疫失常：在患者的血液中可查到特異性抗SOL-70自身抗體。
3.血管異常：大多數硬皮症患者均有雷諾氏現象。
4.化學物品與藥物接觸：如聚氯乙烯、有機溶劑、二氧化矽、噴他佐辛等可誘發硬皮與內臟纖維化。
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硬皮症主要病症如下：
(一)皮膚病變：患者手和手的組織會出現水腫、肥胖和腫脹，失去自然皺摺，看起來像臘腸一樣。手背後的肌腱和血管會消失；最後水腫會退化成厚而硬的皮膚，此時皮膚看起來發亮，摸起來有緊繃感，失去色澤。有時，發病皮膚上的毛髮會停止生長，汗腺也停止作用，皮膚變得粗糙、乾澀。
(二)雷諾氏現象：患者的手指會有熱和刺痛感，會發麻，手指會出現白色、藍色、紅色，有此現象的患者會對冷和情緒低潮非常敏感。
(三)關節炎和肌肉疼痛：患者在關節處，尤其是手部會出現疼痛和腫脹的症狀，也有可能有肌肉衰弱無力和發炎情形。
(四)消化問題：因食道硬化造成吞嚥困難，大小腸胃道都可能因此而導致消化困難。
(五)其他器官：嚴重時，心臟沉澱物會造成心率不整；另外也有侵犯腎臟和肺臟造成肺動脈高壓，腎性高血壓的危症。
硬皮症中醫針灸治療以調節免疫系統平衡為主要原則，再配合表現之症狀和侵犯之器官損壞情形，透過針灸穴位調理治療改善。臨床上頭部基本穴位：感覺區和運動區加百會，予以針灸刺激有助皮膚病變之改善，及關節炎和肌肉疼痛之改善，再配合耳穴：神門、耳中啟動副交感神經亢奮，緩解免疫系統攻擊自己，神經皮質下，心臟血管皮質下，消化皮質下有助內臟器官受硬皮症影響之治療，肩、肘、腕、指穴有助硬化之緩解。
(原載於104年09月14日中華日報健康專欄) |
