天冬、石菖蒲、九節菖蒲、遠志、鬱金、銀杏葉為常用治療老年失智症中藥
根據國際失智組織的統計，全世界每 7秒鐘，就有 1人得到失智症！目前台灣的人口數約 2300萬左右，民國 96年時健保局推估，全台灣人口 6.25%約 14萬人罹患失智症，而在這當中，有 9萬人屬於老年失智症。
失智症不是單純的正常老化，記憶差不代表罹患失智症，當原本可以做的事情，現在無法做，足以影響社會功能、日常生活時，才稱為失智症。正常未患病的人大腦較為飽滿，罹患失智症之後，大腦萎縮、退化，本來一些會做的事情或者記得的事情，都無法記得。
失智症的成因常見如下：
1.退化性（不明原因的進行性神經退化）：阿茲海默症、額葉型失智症、路易氏體失智症、巴金森病。
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2.血管性：最常見的原因就是中風。
3.偽性失智症：包括憂鬱症、精神分裂症……等。
4.混合型（屬可逆型，可治療型）：
a.感染：梅毒、愛滋病毒、急慢性腦膜炎。
b.營養和新陳代謝異常：
維他命缺乏症（維他命 B12），甲狀腺功能低下症，鈣質和皮質類固醇的不平衡，腎肝功能不良，遺傳性代謝性疾病。
5.腫瘤：頭部腫瘤、慢性硬腦膜下腔出血、正常腦壓性水腦症。
6.藥物、毒物中毒。
老人失智症大致可分 3大類：
1.日常生活能力的退步：包括穿衣、數錢、算時間、打電話……等能力變差，病患需要他人照顧才能正常生活。
2.行為紊亂：症狀有妄想、躁動、幻覺、異常行為、冷漠……等。
3.認知障礙：病患記憶喪失，失去定向感，注意力不集中，不識家人……等，此時病患有極大的走失危機。
中醫治療老年失智症，首重益心氣、養心血，心主神明，常用方如：天王補心丹、歸脾湯、生脈散、養心湯，孔聖枕中丹等。再來改善腦部循環，常用方如：補陽還五湯、血府逐瘀湯、丹七散、通竅活血湯等，單味藥如石菖蒲、九節菖蒲、遠志、鬱金、茯神、酸棗仁、銀杏葉、川七、赤芍、丹參、川芎等，有助老年失智症改善。配合針炙，常用穴道如：百會、四神聰、風池、率谷、神門、合谷、曲池、足三里、陽陵泉等，有助病情穩定。
(原載於101.04.03中華日報養生保健專欄)
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