在衛生署公布 99年十大死因中，慢性阻塞性肺疾（ COPD）居第七位，在國人的健康方面，慢性阻塞性肺疾的防治，十分重要。
慢性阻塞性肺疾主要包括慢性支氣管炎和肺氣腫二種疾病，這二種疾病的症狀在臨床上很難區別，常是併同發生，慢性支氣管炎的病因可能和體質，以及抽菸，空氣污染等因素有關。
人的氣道是從鼻孔到肺部，其中佈滿分泌黏液的杯狀細胞和黏液腺，當受到慢性刺激，如長期病毒、細菌感染、空氣污染或抽菸時，黏液腺便會肥大，使分泌物增加而形成慢性支氣管炎。
發生肺氣腫的內在原因，和體質、遺傳、人種、民族性有關。肺氣腫的外在病因則與抽菸、空氣污染等有密切相關。
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慢性支氣管炎的主要症狀是咳嗽、痰多、呼氣不順暢，肺氣腫剛開始時是輕微的呼吸困難、氣喘，二種疾病的症狀會逐漸結合，使得症狀加劇，造成肺通氣功能障礙。當症狀更嚴重時，病人會因肺部氣體交換受影響而使動脈血液缺氧，出現低血氧症，甚至使血液中的二氧化碳增加而引起全身性缺氧，危及病人生命。
病人出現低氧症時，會使左、右心室肥大而造成心臟衰竭，也會因紅血球的增加而出現頭暈、頭痛、失眠等腦中樞神經方面的症狀。此外，病人很容易不斷受細菌感染，反覆罹患呼吸系統發炎等疾病，不但使每次的症狀加劇，也會提高死亡率。
慢性阻塞性肺疾是一種無法根治的疾病，防止惡化因素最重要，病人應設法使病情不繼續惡化下去，中醫針對慢性阻塞性肺疾的治療首重痰的處理，常用處方如清肺湯、麻杏石甘湯、二陳湯等，加減桑白皮、前胡、杏仁、黃芩、貝母、海蛤粉，蘆根、栝蔞實、桃仁、薏仁、冬瓜子等，若胸悶明顯、呼吸不暢，可配合柴陷湯、加減丹參、陳皮、杏仁、厚朴、枳殼等。痰有血絲，可酌加白茅根、藕節、仙鶴草，痰黃加減魚腥草、敗醬草、鵝不食草等。
(原載於100.8.29中華日報養生保健專欄)
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