「雄壯、威武、嚴肅、剛直……」清晨，響徹雲霄的歌聲，整齊化一的步伐揭開了一天的序幕，衛校受訓的日子，依稀在目，來自不同醫學院的學生，理著大光頭，接受入伍訓練，一連串的體能訓練，倒令平常念書的大家有點吃不消。緊接著是部隊分發，大伙兒都怕抽到金馬獎，隨著下部隊的日子越近，緊張的氣氛瀰漫著隊上，倒是小安悠哉悠哉的看著書，因為腰酸痛，驗出有僵直性脊椎炎，近來病況明顯，不用當兵了，此刻真不知該關心他，或羨慕他?
僵直性脊椎炎(Ankylosing Spondylitis,簡稱AS)，是一種免疫異常造成的慢性發炎疾病，侵犯脊椎關節及附近肌腱、韌帶等軟組織，主要症狀為下背痛，脊椎僵直及運動範圍受限，其鈣化僵硬，使脊椎失去軟度而形如竹竿，故又稱為「竹竿病」，部分病患會演變為嚴重的駝背。
僵直性脊椎炎，好發於20至40歲年輕人，男女比例約為5~10:1，台灣此類病人總數約占全人口的0.1~0.4%(約4萬人)。95%病人具有HLA-B27抗原。最新臨床診斷標準為1987年由Dr. Linden所提出的準則。
一、 發炎性下背痛，45歲以前發病
二、 HLA-B27陽性或有家人有AS並史，且有下列任一點者：
1. 反覆性無法解釋的胸痛或僵硬。
2. 單側萄膜炎及肌腱、韌帶與骨骼交接處的發炎。
3. 其他血清陰性脊椎關節病變
三、 腰椎運動範圍受限。
四、 擴胸範圍受限。
五、 X光有薦腸關節炎。
AS腰痠背痛的特徵如下：
1.長時間休息或保持固定姿勢時會引起痠痛及僵硬
2.運動之後痠痛及僵硬會緩解
3.浸泡溫水或熱敷之後痠痛和僵硬會緩解。
侵犯的部位可分為以下兩部分，
一、骨骼系統的侵犯：1.脊椎2.近端大關節—以肩及肘關節最為常見3.周邊大關節，包括膝、足踝及髖關節4.其他：肌腱，骨頭連接處發炎，骨質疏鬆，椎間板炎，關節固著……等。
二、骨骼外的侵犯：1.眼睛：虹彩炎、葡萄膜炎2.心瓣膜炎，心傳導系統障害3.大動脈瓣膜炎4.肺上部間質性炎5.脊髓馬尾部炎6.前列腺炎7.類澱粉症8.其他。
僵直性脊椎炎的治療目標為減輕疼痛，促持脊椎活動範圍及功能，並預防併發症的發生。
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本病歸屬列傳統醫學「骨痺」範疇，主要為風寒濕熱等外邪侵襲，阻滯經絡，氣血運行不暢，以致肌肉、關節疼痛、麻木、重著、屈伸不利而形成痺症，當某些外來細菌侵入人體後，會在關節等處形成一些「抗原」，和HLA-B27結合，使得此結合體(B27+抗原)變成被免疫細胞攻擊的目標，導致關節發炎，形成「骨痺」，《素問、痺論》說：「痹在於骨則重，在於脈則血凝而不流，在於筋則屈而不伸，在於肉則不仁，在於皮則寒。」本病的臨床表現運動及浸泡溫水或熱敷之後酸痛和僵硬改善，以感受風寒濕邪為主因，長時休息及固定姿勢勢則加重酸痛和僵硬，此為氣滯血瘀之表現，關節發炎本身存在一定熱象，故臨床治療上以清熱，活血、理氣、祛風寒，止痛、滲濕為治則。
常見中醫治療如下：
一、 袪風：可以當歸、熟地、白芍養血活血，治風先治血，血行風自滅，防風、獨活、羌活、秦艽、松節祛風止痛。
二、 散寒：可以烏頭、麻黃、附子、細辛、乾薑、桂枝等藥溫經散寒止疼，酌加芍藥、甘草緩急止痛，黃芪益氣固表，並能利血通痺。
三、 除濕：可以薏苡仁、蒼朮、白朮、山藥、茯苓健脾除濕，以羌活、防風、秦艽、防己、獨活袪風勝濕，加草薢、木通、薑黃利水通絡，加海桐皮、豨薟草，路路通袪風濕、風經絡。
四、 治血理氣：可加丹參、赤芍、川七、桃仁、紅花、地龍、地別虫，川芎、木香、乳香沒藥等改善循環，去除疼象。
五、 清熱：發炎熱勢盛者，加銀花藤、連翹、黃柏、丹皮、生地、赤芍、石膏、知母、天花粉、淡竹葉等清熱，陰虛有熱者，可以黃柏、知母、龜板、生地、秦艽、養陰清熱。
配合針灸、藥蒸、藥浴效果更加。
平時避免有可能劇烈撞擊的運動，例如籃球、橄欖球等；無法活動脊椎的運動，例如騎自行車及慢跑，並不是非常適合僵直性脊椎炎的運動，游泳是最好的治療，溫水游泳池配合水療更好，柔軟體操、有氧舞蹈、室內地板運動、瑜珈、太極拳、氣功等，都是很好的運動。僵直性脊椎炎反反覆覆，但一般預後良好，不影響壽命，和醫師配合，百分之九十的病人仍可以擁有良好生活品質。
(原載於94.10.03日中華日報健康專欄)
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